Né au Mississippi en 1940, Thomas Harris commence sa carrière d'écrivain en couvrant les crimes aux Etats-Unis et au Mexique, et est un reporteur et un éditeur pour la Presse Associée à New York.
Son premier roman "Black Sunday" est publié en 1975, suivi par "Dragon rouge" en 1981 et "Le silence des agneaux" en 1988.
"Hannibal", le troisième livre d'Harris sur Hannibal Lecter, est publié en 1999.