Sur les traces de Tolkien
Stephen Reeder Donaldson est né le 13 Mai 1947 à Cleveland dans l’état de l’Ohio aux Etats-Unis. Il passa son enfance, jusqu’à 16 ans, en Inde avec sa mère Mary Ruth Reeder et son père qui était chirurgien orthopédique et soignait, dans une mission, des lépreux. Il vit actuellement à Albuquerque dans l’Etat du Nouveau-Mexique.
Son premier roman, qui représente l'œuvre la plus originale et la plus intéressante de Donaldson, est le premier tome de la trilogie de Les Chroniques de Thomas Covenant, l’Incrédule (Thomas Covenant the Unbeliever : Lord Foul's Bane). La rumeur veut que l’éditeur Lester Del Rey accepta de publier ce roman en 1977 qu’au bout de la 47ème tentative de Donaldson. Malgré tout, cette trilogie connaît, dès son lancement, un énorme succès et devient un best-seller qui se vendit à plusieurs millions d'exemplaires. Ce premier roman fut même élu meilleur roman de l’année par la British Fantasy Society et fit gagner à Donaldson le prix John W. Campbell du meilleur nouveau écrivain de 1978.
Le monde de Thomas l'incrédule s'inspire de celui de Tolkien et son personnage principal, tranchant avec les héros habituels de la Fantasy, se révèle être un héros solitaire angoissé, atteint par la lèpre et qui est envoyé magiquement dans un autre monde, où il doit vaincre les puissances du mal, personnifiées par Lord Foul The Despiser. Donaldson, en 1980, écrit une suite encore plus sombre à cette trilogie sous forme de 3 nouveaux tomes : "The Wounded Land", "The One Tree" en 1982 et "White Gold Wielder" en 1983 qui lui firent gagner quelques prix (Balrog Fantasy Award, Saturn Award).
Donaldson à également écrit, dans un registre complètement différent, les romans "Mordant's Need", la série "Gap", quelques nouvelles sous le pseudonyme de Reed Stephens ainsi que plusieurs polars. Il reçu, en 1990, le prix Français Julia Verlanger pour son roman "The Mirror of Her Dreams".
