PocheSF - Biographie de Arthur C. CLARKE

L'un des plus grands auteurs de SF anglo-saxonne

Arthur Charles Clarke est né le 16 Décembre 1917 à Minehead dans le Somerset en Angleterre. Il commence à écrire très jeune, d'abord dans le journal de son école, puis dès l'âge de 15 ans, il publie des textes dans différentes revue comme "Fantasy" ou "Astounding". En 1936, passionné d'astronomie, il déménage à Londres et devient membre de l'association astronomique britannique. Il commence à travailler au Trésor Royal, puis durant la seconde guerre mondiale, il est officier dans la Royal Air Force et s'occupe des premiers systèmes radar.

En 1945, Clarke publie un texte qui sera à l’origine du principe de l'orbite géostationnaire servant de nos jours aux satellites de télécommunications pour lequel, par la suite, il sera de nombreuse fois récompensé. L’Union International d’Astronomie donnera même son nom à l’orbite géostationnaire des 42000 kilomètres : "The Clarke Orbit". La même année, il vend son premier récit "Rescue Party", publié l’année suivante dans "Astounding Science". De 1946 à 1953, il est président de l'association astronomique britannique, la "British Interplanetary Society" et se fait connaître par de très nombreux articles de vulgarisations scientifiques. Il fait ensuite des études de physique et de mathématiques au Kings College de Londres et sortira diplômé en 1948. Il sera marié, pendant qu’un an en 1953, à Marilyn Mayfield, une américaine.

Durant cette période, il publie ses premiers romans de SF, très hard science avec une volonté de vulgariser et d'instruire, et devient écrivain a part entière en pouvant vivre de ses écrits. Il acquiert assez rapidement un certain prestige. Il écrira, de plus, de nombreuses nouvelles qui anticipe le proche avenir de l’Homme et la conquête spatiale. Clarke est un auteur prolifique qui est aujourd'hui considéré comme un des meilleurs auteurs de SF dont plusieurs ouvrages sont considérés comme des grands classiques du genre. Il laissé son empreinte dans ce genre grâce à des récits de très grande qualité. En 1964, il est contacté par Stanley Kubrick pour co-écrire le scénario d'un film adapté d'une de ses nouvelles, donnant lieu en 1968, à son plus grand succès 2001 : l'odyssée de l'espace.

A la fin des années 70, Clarke se retire à l'île de Ceylan pour se livrer à son autre passion, la plongée sous-marine. Une retraire dont il sortira, en 1982, pour écrire une suite à 2001 : l'odyssée de l'espace suite à une commande moyennant une grosse somme d’argent. Son retour à l'écriture sera surtout marqué par des suites de ses séries à succès, comme 2001 ou Rama et des romans peu convaincants comme Le marteau de Dieu. A l'instar d'Isaac Asimov, il sert aussi de prête-nom pour une série de romans d’"univers partagés" comme avec la série des base-Vénus écrit par Paul Preuss. Malgré la réussite de la suite de "Rama", co-écrite avec Gentry Lee, on assiste à une fin de carrière difficile pour celui qui a écrit certains des meilleurs textes de la SF durant les années 50 à 70. Ses meilleures romans sont Les Enfants d'Icare, "La Cité et les astres", 2001 : L'odyssée de l'espace et Rendez-vous avec Rama.