Un des auteurs favori d’Asimov
Nathan Schachner, dit Nat, est né aux États-Unis en 1895 et mort en 1955. Il fit des études de chimie puis, après la première guerre mondiale, reprend des études de droit et devient avocat.
En 1930, l'envie d'écrire lui fit quitter le barreau et devient écrivain de SF. Son premier récit publié est "The Tower of Evil" en collaboration de Arthur Leo Zagat dans le magazine "Wonder Stories Quarterly". Malgré la durée relativement courte consacrée à la SF, ce fut un auteur productif, et reconnu dans son pays. De 1933 à 1941, nombreuses de ses nouvelles furent publiées dans les magazines de l’époque comme "Wonder Stories" ou "Astounding", quelquefois sous le pseudonyme de Chan Corbett.
Schachner publie dans le numéro de décembre 1933 de "Astounding stories" une nouvelle "Ancestral voices" qui fera dire à Jacques Sadoul que la SF avait quitté l'âge de l'adolescence où elle stagnait depuis Jules Verne pour entrer dans l'âge adulte. Cette nouvelle qui dénonca la montée du nazisme montre que la science-fiction peut aussi se préoccuper du monde réel et déclencha de nombreuses contestations de la part des sympathisants nazis. La même année, il débute "The Revolt of the Scientists" dans "Wonder Stories", un roman basé sur la technocratie, mouvement populaire né de la grande dépression économique de l'époque.
La nouvelle qui donna son titre au recueil L'homme dissocié dont l’introduction est de Jacques Sadoul., raconte l’histoire d’un terrien condamné par des martiens, qui ont pris le contrôle du système solaire et représentés comme des monstres rouges aux yeux à facette avec des mains à trois doigts, à subir la "dissociation". Ce sort, pire que la mort, consiste à la fragmentation de la conscience en des millions d'entités éternellement séparées.
Schachner est un important précurseur dont les textes demeurent actuels et dont les thèmes ont souvent été repris. A partir des années 40, il deviendra historien et biographe notamment de Thomas Jefferson et d'Alexander Hamilton.
L'homme dissocié
